A América Latina precisa desenvolver sua própria infraestrutura robótica — interoperável, sensível aos contextos territoriais e estrategicamente orientada — se pretende participar com maior autonomia da nova economia industrial global. A robótica não deve mais ser compreendida apenas como a aquisição de braços industriais, drones ou sistemas automatizados isolados. Pelo contrário, deve ser concebida como uma infraestrutura tecnológica complexa, que integra robôs físicos, automação baseada em software, inteligência artificial, sensores, conectividade, dados, cibersegurança, talento humano, laboratórios, normas e capacidades produtivas locais.
Essa discussão torna-se cada vez mais urgente. Em escala mundial, a implantação da robótica avança em ritmos muito diferentes entre as regiões, aprofundando desigualdades já existentes em produtividade, inovação e competitividade industrial. Segundo a Federação Internacional de Robótica, a China concentrou 54% das instalações globais de robôs industriais em 2024, com quase 295 mil unidades instaladas naquele ano, consolidando sua posição como o maior mercado robótico do mundo. Essa tendência confirma que a robótica deixou de ser um ativo tecnológico periférico e se tornou uma infraestrutura crítica para competir na economia industrial contemporânea.
A robótica como infraestrutura estratégica
Durante décadas, a robótica foi associada principalmente à manufatura avançada e à automação industrial. Hoje, no entanto, essa interpretação tornou-se limitada. A robótica converteu-se em uma infraestrutura transversal, com aplicações na produção, logística, saúde, agricultura, mineração, energia, educação, inspeção de obras, gestão urbana e serviços.
Falar em infraestrutura robótica implica reconhecer várias camadas interconectadas. A primeira é uma camada física, composta por robôs industriais, robôs colaborativos, drones, veículos autônomos, robôs móveis, sensores, atuadores, laboratórios, estações de recarga e ambientes operacionais. A segunda é uma camada digital, que inclui softwares robóticos, plataformas de controle, gêmeos digitais, sistemas de simulação, inteligência artificial, Internet Industrial das Coisas, APIs, computação em nuvem e edge computing. A terceira é uma camada de dados, orientada à captura, armazenamento, análise, rastreabilidade, treinamento de modelos, monitoramento preditivo e governança de dados. Por fim, há uma camada organizacional, que envolve talento humano, normas, regulamentações, cibersegurança, modelos de manutenção, ética tecnológica e estratégias de adoção empresarial.
Nessa perspectiva, uma política de robótica para a América Latina não pode se limitar à compra de equipamentos. Ela deve construir uma arquitetura de capacidades capaz de articular indústria, universidades, setor público, empreendedorismo, pesquisa aplicada e formação de talentos.
O desafio geoeconômico: a China escala, os Estados Unidos inovam e a América Latina adota lentamente
O panorama internacional revela uma lacuna profunda. A China transformou a robótica em uma política industrial de grande escala. Sua liderança não se explica apenas pelo tamanho de sua economia, mas pela articulação coordenada entre capacidade manufatureira, mecanismos de financiamento, fornecedores locais, desenvolvimento tecnológico, automação produtiva e estratégia industrial. De acordo com a Federação Internacional de Robótica, a China não foi apenas o maior mercado mundial de robôs industriais em 2024; também superou dois milhões de robôs industriais em operação, constituindo o maior estoque operacional do mundo.
Os Estados Unidos, por sua vez, mantêm fortalezas significativas em pesquisa, inteligência artificial, software, startups, laboratórios universitários e robótica avançada. No entanto, mesmo nos Estados Unidos, cresce o reconhecimento da necessidade de uma estratégia nacional mais coordenada. Em 2025, a Association for Advancing Automation propôs uma visão para uma estratégia nacional de robótica, voltada ao fortalecimento da coordenação interinstitucional, da liderança tecnológica, da segurança econômica e da inovação robótica.
A América Latina ocupa uma posição distinta. A região tem avançado em automação industrial, drones, robótica educacional, aplicações em saúde, logística, mineração, agricultura de precisão e automação de processos. Contudo, ainda não dispõe de uma infraestrutura robótica regional suficientemente articulada. O Banco Interamericano de Desenvolvimento destacou que a robótica está transformando setores como manufatura, logística, agricultura e serviços, ao mesmo tempo em que evidencia a crescente relevância dos robôs colaborativos, drones e sistemas humanoides nos ambientes produtivos contemporâneos.
Em outras palavras, a lacuna latino-americana não é apenas uma lacuna em robótica. Trata-se também de uma lacuna em produtividade, investimento, talento, conectividade, sofisticação industrial, governança de dados, financiamento tecnológico e política pública.
Autonomia tecnológica: além da dependência de plataformas importadas
A autonomia tecnológica não deve ser entendida como isolamento tecnológico. Ela se refere, antes, à capacidade de decidir, adaptar, integrar, manter, auditar e desenvolver tecnologias de acordo com as necessidades específicas de cada território. No campo da robótica, a dependência pode surgir em vários níveis: hardware importado, software proprietário, dados hospedados fora da região, serviços externos de manutenção, modelos de inteligência artificial não treinados com dados locais e normas definidas por ecossistemas industriais estrangeiros.
A América Latina pode e deve importar tecnologia. Entretanto, não pode limitar-se a ser uma consumidora passiva de plataformas externas. A região precisa fortalecer sua capacidade de desenhar soluções, adaptar robôs a ambientes locais, integrar sensores, desenvolver software, criar laboratórios, formar talentos especializados, gerar seus próprios dados e construir cadeias de valor associadas à robótica.
Essa autonomia é especialmente importante em setores estratégicos como agroindústria, saúde, transição energética, infraestrutura viária, portos, biodiversidade, gestão da água, mineração responsável, manufatura, segurança do trabalho e cidades inteligentes. Como assinalou a CEPAL, os países da América Latina e do Caribe enfrentam desafios estruturais que limitam a adoção efetiva das tecnologias digitais. Torna-se, portanto, necessário fortalecer as condições habilitadoras para uma transformação digital inclusiva e sustentável.
Competitividade global: sem robótica, não haverá salto produtivo
A América Latina historicamente apresenta baixos níveis de produtividade em comparação com economias mais industrializadas. A robótica pode tornar-se uma alavanca essencial para reduzir parte dessa lacuna, mas apenas se estiver inserida em uma estratégia mais ampla de transformação produtiva.
A infraestrutura robótica pode contribuir para automatizar tarefas repetitivas, perigosas ou de baixa precisão; melhorar a qualidade e a rastreabilidade; reduzir desperdícios; aumentar a produtividade; otimizar a logística; fortalecer a agricultura de precisão; melhorar a segurança do trabalho; e criar novas capacidades exportadoras. No entanto, esses benefícios não surgem automaticamente. Eles exigem investimento, formação, infraestrutura digital, conectividade, sistemas de dados e capacidades organizacionais.
Por essa razão, a robótica não deve ser tratada como uma simples coleção de dispositivos isolados. Ela deve ser compreendida como uma dimensão avançada da transformação digital produtiva. Seu valor não depende apenas das máquinas em si, mas também dos ecossistemas que tornam possível sua adoção, adaptação e escalabilidade.
A infraestrutura robótica deve incluir robôs físicos e robôs lógicos
Um equívoco comum é associar a robótica exclusivamente às máquinas físicas. Na realidade, a infraestrutura robótica contemporânea também inclui robôs lógicos: sistemas de software capazes de automatizar processos digitais.
Os robôs físicos atuam sobre o mundo material. Eles montam, transportam, inspecionam, limpam, assistem, medem e manipulam objetos. Os robôs lógicos, por outro lado, atuam sobre a informação. Eles validam dados, integram sistemas, processam solicitações, geram alertas, automatizam procedimentos, extraem informações, executam regras e apoiam a tomada de decisões.
Para a América Latina, essa distinção é especialmente importante. Muitos setores podem iniciar sua transformação robótica por meio da automação de processos, robotic process automation, agentes de inteligência artificial, bots de integração e sistemas de análise operacional. Com o tempo, essa camada digital pode ser integrada a robôs físicos em hospitais, portos, fábricas, laboratórios, centros logísticos e territórios inteligentes.
Essa compreensão ampliada da robótica permite que a região avance gradualmente da automação digital para formas mais complexas de integração ciberfísica.
Setores prioritários para a América Latina
Uma agenda latino-americana de infraestrutura robótica deve priorizar setores nos quais a região enfrenta necessidades críticas e, ao mesmo tempo, possui vantagens potenciais significativas.
Na agroindústria e na segurança alimentar, a robótica pode apoiar o monitoramento de cultivos, a irrigação inteligente, a colheita assistida, a análise de solos, o uso de drones agrícolas e a rastreabilidade alimentar.
Na saúde e nos serviços hospitalares, a robótica pode contribuir por meio de robôs de transporte interno, automação de farmácias, cirurgia assistida, gestão logística, automação administrativa, monitoramento remoto e processos de rastreabilidade.
Na infraestrutura física, drones, robôs móveis e redes de sensores podem apoiar a inspeção de pontes, estradas, túneis, redes elétricas, aquedutos, barragens e edificações.
Na manufatura e na logística, a robótica colaborativa pode aumentar a produtividade de pequenas e médias empresas industriais, centros de distribuição, portos, zonas francas e cadeias de valor orientadas à exportação.
Na mineração, energia e transição ecológica, os robôs podem apoiar inspeções remotas, operações em ambientes perigosos, manutenção preditiva e monitoramento ambiental.
Na educação e na pesquisa, universidades, institutos técnicos e escolas devem se tornar nós de formação, experimentação, pesquisa aplicada e transferência tecnológica.
Esses setores mostram que a infraestrutura robótica não deve ser compreendida apenas como uma questão de modernização industrial. Ela também deve ser vista como uma política de desenvolvimento vinculada à transformação territorial, à produtividade, à sustentabilidade e à soberania tecnológica.
Rumo a uma agenda regional
A América Latina precisa passar de projetos isolados para uma estratégia sistêmica. Uma política regional de infraestrutura robótica deveria incluir ao menos oito eixos estratégicos: laboratórios nacionais e regionais de robótica aplicada; formação em larga escala de talentos técnicos, tecnológicos e profissionais; centros de teste para pequenas e médias empresas; políticas de dados industriais; compras públicas inovadoras; colaboração universidade-empresa-Estado; cibersegurança e soberania digital; e cooperação latino-americana.
Uma agenda desse tipo é coerente com a necessidade de avançar em direção a uma transformação digital inclusiva, sustentável e orientada ao desenvolvimento produtivo. Também reconhece a robótica como uma tecnologia transversal, capaz de transformar simultaneamente múltiplos setores.
O desafio não é simplesmente adotar mais robôs. O verdadeiro desafio consiste em construir as condições institucionais, tecnológicas, educacionais e produtivas que permitam à robótica tornar-se uma plataforma de desenvolvimento.
Os riscos da inação
Se a América Latina não desenvolver sua própria infraestrutura robótica, enfrentará diversos riscos: maior dependência tecnológica, perda de competitividade industrial, atraso nas cadeias globais de valor automatizadas, dificuldade para atrair investimentos avançados, persistência de baixa produtividade, criação limitada de empregos intensivos em tecnologia, vulnerabilidade diante de fornecedores externos e menor capacidade de escalar soluções locais para desafios territoriais.
O maior risco não é simplesmente que os robôs substituam determinadas tarefas humanas. O risco mais profundo é que a América Latina seja excluída das cadeias de valor nas quais robótica, inteligência artificial, dados e automação já se tornaram condições básicas de competição global.
Enquanto a China avança por meio de uma implantação industrial massiva e os Estados Unidos buscam consolidar sua liderança por meio de uma estratégia nacional de robótica, a América Latina deve formular seu próprio roteiro — um roteiro que responda às suas lacunas estruturais, capacidades existentes e setores estratégicos.
Conclusão
A infraestrutura robótica deve tornar-se uma prioridade estratégica para a América Latina. Não como uma moda tecnológica, mas como uma condição para construir autonomia, produtividade e competitividade global.
A China avança com escala industrial. Os Estados Unidos continuam fortalecendo suas capacidades de fronteira em inovação, inteligência artificial e software. A América Latina ainda tem a oportunidade de construir seu próprio caminho, fundamentado em suas necessidades produtivas, sociais e territoriais.
Esse caminho não deve limitar-se à importação de robôs. Deve incluir desenvolvimento de talentos, laboratórios aplicados, apoio às pequenas e médias empresas, desenvolvimento de software, geração de dados, proteção de infraestruturas críticas, colaboração entre universidades e empresas, bem como políticas públicas de longo prazo.
A questão central já não é se a América Latina deve adotar a robótica. A verdadeira questão é se ela o fará como consumidora dependente ou como uma região capaz de construir suas próprias capacidades tecnológicas.
Uma infraestrutura robótica latino-americana é, em última instância, uma infraestrutura para a autonomia. E, sem autonomia tecnológica, a competitividade global será cada vez mais difícil de sustentar.
References
Association for Advancing Automation. (2025). A3 releases vision for a U.S. National Robotics Strategy. A3.
Banco Interamericano de Desarrollo. (2025). The robotics revolution: Technology, trends, and impact in 2024. BID.
Comisión Económica para América Latina y el Caribe. (2022). A digital path for sustainable development in Latin America and the Caribbean. CEPAL.
International Federation of Robotics. (2025). World Robotics 2025: Industrial robots. IFR.
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